El uso de hormigón ligero para la producción de ladrillos y piezas prefabricadas es una gran tendencia en estos días. Los agregados se ofrecen en una variedad de tamaños de grano y las cantidades utilizadas en las recetas siguen curvas de distribución de tamaño de partículas predefinidas. La curva de distribución del tamaño de partícula determina las propiedades del hormigón endurecido. Durante el mezclado del hormigón, los agregados ligeros pueden romperse en pedazos más pequeños por medio de la fricción, y cuando los pedazos quedan atrapados entre la herramienta mezcladora y la pared del recipiente, esto puede conducir a la destrucción del grano, provocando que la curva de distribución del tamaño de las partículas se desplace y las propiedades del hormigón a cambiar. En los mezcladores de acción forzada convencionales, los procesos también dependen en un grado significativo del tamaño del mezclador y del tiempo de mezcla. Los estudios han demostrado que los mezcladores intensivos de Eirich causan menos destrucción de granos y permiten una producción más uniforme.

En los hormigones ligeros, la menor densidad aparente en comparación con el hormigón normal se obtiene añadiendo áridos ligeros que tienen una alta proporción de poros de aire y reducen así la conductividad térmica del material. Estos agregados ligeros pueden tomar la forma de minerales naturales o sustancias minerales producidas sintéticamente. Entre estos agregados naturales se encuentran la piedra pómez natural (a partir de la cual se fabricaron ladrillos desde mediados del siglo XIX en la región de Neuwied Basin en Alemania) y la escoria de lava / ceniza volcánica. Hoy en día, los áridos ligeros fabricados sintéticamente se utilizan cada vez más; ejemplos de esto incluyen arcilla expandida o pizarra expandida. La roca natural se procesa industrialmente para obtener la porosidad necesaria. Las materias primas se muelen finamente, se granulan y se espuman en hornos rotatorios. Como producto final, pequeños gránulos de roca redondos. Además de contener muchos poros de aire, también tienen una superficie muy cerrada, lo que significa que absorben muy poca agua. Hoy en día, la chatarra de vidrio se tritura de manera similar para hacer espuma de vidrio, que tiene una película sinterizada particularmente densa.

En las normas pertinentes se distingue entre hormigón ligero, de estructura densa, y hormigón de áridos ligero, de estructura abierta. En el caso del hormigón con estructura densa, la curva de distribución granulométrica puede corresponder a la del hormigón normal; la única diferencia es que se utilizan agregados ligeros en lugar de agregados densos. En el caso del hormigón de áridos ligero con estructura abierta, que permite densidades aparentes significativamente más bajas, el árido se elige de forma que exista el mayor número posible de espacios entre los granos. Los granos se recubren con una pasta aglutinante durante la mezcla y se adhieren a los puntos de contacto durante el moldeo.

Cuando se mezcla el concreto, como primer paso, el agregado ligero se humedece con agua, solo entonces se agrega cemento y otras sustancias en polvo. Los aditivos líquidos se agregan con el agua restante para mezclar. El tiempo mínimo de mezclado recomendado para concreto liviano con una estructura densa es de 90 segundos después de agregar todos los ingredientes, en comparación con 30 a 60 segundos para el concreto normal. Está documentado en la literatura que un proceso de demix se superpone a cada proceso de mezclado, por lo que el tiempo de mezclado en un mezclador convencional no se puede extender arbitrariamente. La mejor calidad de mezcla que se puede lograr en cualquier situación se logra después de un cierto período de tiempo. Si el tiempo de mezcla se extiende más allá de este punto, la calidad de la mezcla comenzará a deteriorarse.

Al mezclar concreto liviano, la calidad de la mezcla no es el único factor; también debemos observar la destrucción del grano que ocurre durante la mezcla. En los mezcladores convencionales, las herramientas de mezcla pasan cerca de las paredes inferiores y laterales para mover todos los materiales y mezclarlos en el proceso. Los granos quedan atrapados entre las herramientas y las paredes del mezclador y se rompen, lo que da como resultado un cambio en la curva de distribución del tamaño de las partículas y una mayor absorción de agua. Este efecto también depende del tamaño del mezclador (los mezcladores más grandes requieren más herramientas de mezcla) y del tiempo de mezcla. Esto solo se puede remediar hasta cierto punto aumentando los espacios entre las herramientas de mezcla y el tazón de mezcla; después de todo, no queremos que quede nada sin mezclar en el fondo del tazón de mezcla.

Cuando se trata de mezclar hormigón ligero, existe otra tecnología de mezcla que ha demostrado su eficacia: el sistema de mezcla Eirich. En un mezclador Eirich (un desarrollo posterior del mezclador planetario originalmente inventado en 1906 por Eirich), el material que se mezcla es transportado por un recipiente giratorio inclinado. La mezcla se lleva a cabo mediante una herramienta mezcladora de rotación rápida conocida como rotor, y prácticamente no tiene contacto con el fondo del recipiente de mezcla. Junto con un raspador estacionario de pared / fondo y dos pequeñas cuchillas de limpieza del fondo en el rotor, esto reduce significativamente la fricción y el desgaste por un lado y conduce a una menor destrucción del grano por el otro. Y debido a que el material se mezcla completamente en una sola rotación de plato, gracias a los efectos combinados del rotor y el raspador de fondo / pared, estos mezcladores realizan sus funciones de mezcla sin desmezclar. La dependencia de la destrucción del grano del tamaño del mezclador también se reduce en gran medida. Las mezcladoras de la serie «R» Eirich tienen solo una herramienta mezcladora móvil, ya sea de 1 litro o de 3000 litros. Tener menos herramientas significa que se atrapa menos material que se mezcla, lo que resulta en una menor destrucción del grano. Si hay menos herramientas, también significa que la ampliación es significativamente más simple.

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El Grupo EIRICH, con Maschinenfabrik Gustav Eirich como su centro estratégico en Hardheim, es un proveedor de máquinas, sistemas y servicios para mezcla industrial, granulación / peletización, secado y trituración fina. EIRICH tiene experiencia fundamental en los procesos y técnicas utilizados para la preparación de materiales fluidos, lodos y lodos. Los principales campos de aplicación de estas tecnologías incluyen materiales cerámicos y refractarios, fundiciones, materiales de construcción como hormigón y yeso, lodos de batería, fertilizantes, procesamiento de vidrio y minerales. La estrecha cooperación entre nuestros centros de pruebas en todo el mundo y la colaboración con la comunidad académica y de investigación nos permite ofrecer soluciones para productos y procesos innovadores y rentables. La empresa familiar fue fundada en 1863 y opera desde doce ubicaciones en los cinco continentes.